Quand elle se souvient de son arrivée au Québec, ce n’est pas à une date que pense Mei Zaldivar, mais à un état d’esprit. Elle était jeune, mi-vingtaine, et elle était dans une période de grande ouverture. Elle était prête à tout apprendre, tout essayer, et aussi à se tromper… quitte à tout recommencer! Et c’est son ouverture et sa résilience qui ont permis à Mei de tenir le coup, car des défis, elle a dû en surmonter plusieurs.

Lorsqu’elle quitte le Mexique, Mei ne parle que l’espagnol. Apprendre une nouvelle langue, c’est déjà ardu, mais voilà qu’on lui annonce qu’elle devra en étudier deux! D’abord découragée, mais bien décidée à apprendre, Mei prend son courage à deux mains et s’immerge dans l’apprentissage des langues.

N’oublions pas qu’à cette époque, les ressources d’accompagnement étaient moins nombreuses, donc moins visibles, car l’information ne circulait pas comme aujourd’hui, et Mei se voit donc contrainte d’avancer un peu à l’aveugle, au gré d’essais et de rencontres, où elle se fie à son intuition. Sans filet de sécurité, Mei avance, telle une funambule. Lentement mais sûrement, elle se dirige vers la réalisation de ses objectifs.

Puis il y a les contacts avec la famille qui se font… par téléphone! Imaginez : pas de rencontre en mode virtuel, pas de visages chaleureux et sécurisants qu’il fait si bon voir… juste des voix… dans le cadre d’appels onéreux où les minutes sont comptées. Alors Mei parle vite, dit l’essentiel et raccroche souvent la ligne la gorge nouée par l’émotion…

Mei devait tout apprivoiser : les langues, les codes, les façons de faire de sa nouvelle société d’accueil. À certains moments, découragée, elle se disait : « Mais qu’est-ce que je fais ici? » Et bien qu’elle n’ait pas toutes les réponses, Mei continue d’avancer… pas à pas… Puis, avec le temps, elle voit ses efforts récompensés.

Aujourd’hui conseillère en installation à L’Orienthèque, Mei est, pour bien des nouveaux arrivants, une lumière rassurante. Par sa présence bienveillante, son écoute attentive et ses conseils avisés, elle fait en sorte que chacun se sente accueilli, compris et encouragé. En s’appuyant sur son propre parcours, Mei transforme une étape souvent stressante en une expérience profondément humaine et enrichissante.

Mei, toujours joyeuse et rieuse, allie gentillesse, écoute et engagement. Grâce à son humour et sa gaieté, elle transforme chaque rencontre — qu’il s’agisse des nouveaux arrivants ou de ses collègues — en un moment lumineux où l’on se sent accueilli et en confiance.